Le bon parfum de la verveine citronelle

Appelée aussi verveine odorante, verveine en arbre, cette verveine (Aloysia triphylla) fait partie de la famille des Verbénacées. Ses pays d’origine sont l’Argentine, le Chili et le Pérou. Elle fut introduite en Europe par les Espagnols et utilisée comme huile essentielle odorante dans les parfums.

C’est un arbrisseau à odeur de citron atteignant 1m50 et ne supportant pas les grands froids. Ses tiges sont ligneuses, robustes et canaliculées. Les feuilles lancéolées vert pale mesurent environ 10 cm de long et 12 mm de large. Les fleurs pourpre clair poussent en grappes le long de la tige et fleurissent en fin d’été.

La verveine citronnelle pousse en sol léger, moyennement sec, au soleil. En pleine terre, rabattre en fin d’automne les pousses de l’année et arroser de temps à autre.

On récolte les feuilles lors de la floraison pour les faire sécher.

Le fort arôme citronné de cette plante sert à relever les farces de viande, de volaille et de poisson, mais aussi à parfumer les plats à base de poisson, les sauces et les salades de fruits, les fruits pochés, les boissons sans alcool et les desserts à la crème.

En infusion, la verveine est fébrifuge et sédative. De plus, elle tonifie la peau et rafraîchissent l’épiderme. Séchées, les feuilles conviennent pour les pots et sachets odorants.