Par monts et par vaux,

nous voici arrivés sur les hauts plateaux ardéchois.

De la verdure, des forêts,

de la bruyère.

Le voici, mais qui donc ?

Ben voyons,

Le Mont Gerbier des Joncs, ancien volcan, est situé sur les communes de Saint Martial et Sainte Eulalie aux portes du massif Central.

Sa forme est très caractéristique de la région.

Le Mont gerbier de Jonc a été déclaré « site classé » en 1933.

Cet étonnant empilement de roches phonolithiques, haut de 1.551 m, datant de huit millions d’années, est surtout connu pour être le berceau du plus long et dernier fleuve sauvage français : la Loire.

En effet une nappe phréatique se trouve sous ce volcan et alimente en permanence différentes sources qui se rejoignent un peu plus bas et donnent naissance à la Loire.

Le Mont Gerbier de Jonc est le deuxième site touristique du département après les Gorges de l’Ardèche.

On peut faire son ascension en une petite heure, ce que nous n’avons pas fait !

La Loire prend sa source au pied du Mont Gerbier de Jonc, dans la petite commune de Sainte Eulalie à 1.408 m d’altitude.

Elle n’est à l’origine qu’un simple filet d’eau et il serait plus juste de parler des sources de la Loire car le fleuve n’est au départ qu’une multitude de petits ruisseaux qui se rejoignent progressivement.

Trois d’entre elles situées au pied du mont sont mises en avant comme sources du fleuve.

Les trois ruisseaux qui en sont issus se rejoignent pour former la Loire qui descend ensuite la vallée en traversant le village de Sainte Eulalie.

La « source authentique » symbolise par le monument érigé en 1938 par le Touring Club de France, la source de la Loire.

La « source géographique » coule dans un bac en pierre à l’intérieur d’une vieille grange rénovée au toit de lauzes.

La « source véritable » correspond à la source officielle indiquée sur le plan cadastral n° 87 ; 

elle coule dans un environnement naturel et sort de terre dans un pré, sous une lause qui porte l’inscription « ici commence ma course vers l’Océan… ».

Il faut boire à la source..., elle est bonne mais froide !

Le fleuve parcourt ensuite 1012 kilomètres à travers la France

 jusqu'à l'estuaire de Nantes et l'Océan Atlantique. 

Quelques campanules. 

C'est fini pour aujourd'hui.

(http://www.ardeche.com/sites-naturels/mont-gerbier-de-jonc.php ; http://fr.wikipedia.org/wiki/Loire)